记事符
使用一些线条组成不同形状的符号，作为某种标志或表示一定的含义，通常刻画在石壁、石块和陶壁上，最初出现的符号可能是个别人根据自己的意图刻画出来的，线条较简单，随意性也大。这种表示文字的方法不但简单，而且因为线条横竖的交叉，圈点各异，疏密繁简不一，组合形式多种多样，可以不断出现新的符号。
几何型刻画符号
我国新石器时代中期偏晚出现了最早的刻画符号，晚期的刻符是用直线、横线和交叉线条组成的几何形状，日前发现的都刻在陶器上，根据资料，中华大地从南到北，从东到西的新石器时代晚期遗址内，几乎都发现了这种几何型刻画符号，这足以说明某些符号在不同的地点都已具有同样的记事功能，而同时为人们接受和使用。
图象型刻画符号（时间：原始社会时期）
黄河下游山东省营县大汶口文化遗址中，1960年曾采集到三件陶器大口尊，尊口沿下刻线划着显然与几何符号不同的图象符号，非常的奇特，在国内外引起了强烈的反响，这些图象分布很广。大汶口文化时期的刻画图象，线条工整，墓葬中，大口尊都放在墓主的脚下部，与死者骨架成一条直线，尊上的图象符号应同这种葬俗有密切联系。
原始文字（时间：新石器时代晚期）
现在人们公认，各民族的文字是从图画发展过来的，仰韶文化时期的几何符号和大汶口时期的图象符号，在文字发展中起了过度作用。这其中大汶口陶器的刻画符号有两点值得注意，它与文字的起源密切相关；一是这些图象符号同后世的甲骨文、金文的形状接近，一看就和文字很接近；二是这些图象符号象形而又有相当程度的抽象化，不是简单的描绘。
甲骨文（时间：夏商时期）
甲骨文，是迄今所见的相当成熟的最早的汉字，我国汉字，从不成熟到成熟，经过了漫长的发展过程，考古发掘的实物资料表明，甲骨文的确是由刻画符号演变而来。有些实例，引起了人们的兴趣。甲骨文中的“目”字与斐李岗文化期间龟甲上的刻符非常相近，大周口文化时期陶器上所刻符号也与甲骨文的“山”字、“火”字写法一样，从文字形象表意的角度来看，应该肯定说明了刻画符号发展成文字的事实。
汉字字体的演变（时间：西周、战国时期）
字体的转变，在一定程度上是受书写材料的制约的，在甲骨文刻画很难，主要以直线、横线和斜线来组织文字，可是，写在织帛和织牍上的字就不一样了，例如，隶书是从篆书发展过来的，形体中出现了撇、捺、点、挑的笔画；正是使用了毛笔，又在易走笔的书写材料上，才出现这种变化，这种改进，是人们在刻划和书写的过程中，出现的伟大创造和发明。
总之，汉字字体的演变，是中华文明的发展史中，最受注目的文化现象之一，演变的字体，前后衔接，内容丰富，特别是发展成独特的书法艺术，更成为世界文化中的一支奇葩。
